Une séance de massage Esalen dure environ 60 minutes et se pratique sur une table de massage. Le massé est invité à se mettre nu, cependant, afin qu’une confiance mutuelle puisse s’établir entre le masseur et le massé, les plus réticents peuvent être recouverts d’un drap ou d’une serviette, notamment sur les parties intimes. À la différence des autres techniques, les mouvements du massage Esalen sont fermes et sans discontinuité et afin de répondre aux besoins du patient, les enchaînements se font doucement et harmonieusement. Toutefois, les gestes appliqués peuvent être différents selon le thérapeute et surtout, selon son ressenti. De ce fait, il se doit d’être en mesure d’entrer en contact avec le patient pour pouvoir anticiper ses besoins psychiques, émotionnels, mais aussi corporels.
Avant de commencer, le masseur doit dans un premier temps établir une relation profonde avec le client en effectuant une série de mouvements qui lui permettront de prendre conscience de la forme de son corps. Ensuite, il enchaine la séance par des touchers très légers et doux, tout en surveillant les réactions du massé. Une fois que ce dernier commence à s’imprégner de l’ambiance et à se détendre, le thérapeute effectue un massage beaucoup plus stimulant. Parmi les gestes, certains sont issus du tai-chi et du yoga, alors que d’autres font référence au massage suédois. Mobilisation des articulations et effleurages font également partie de la discipline. Dans la plupart des cas, une séance commence avec les parties basses du corps pour s’achever avec le haut de la tête.
Le massage Esalen est une technique destinée à la détente. Toutefois, il se différencie des autres techniques de massage en permettant de prendre conscience de son corps, et d’en connaître les besoins. En effet, les touchers doux favorisent la libération des énergies corporelles, et établissent un meilleur équilibre entre le corps et l’esprit. Par ailleurs, grâce aux différents mouvements, le massage Esalen permet de libérer les émotions refoulées et constitue ainsi un excellent moyen pour évacuer les souvenirs traumatisants. L’approche peut également convenir aux personnes désirant réveiller leur sensualité. Enfin, le massage Esalen favorise le développement personnel et la connaissance de soi.
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